Economía
Instituciones inclusivas como elemento de desarrollo
RESUMEN
La naturaleza y calidad de las instituciones políticas y económicas de un país es lo que determina su nivel de desarrollo y la prosperidad de su gente. Este es el planteamiento de los economistas Daron Acemoglu y James A. Robinson en su libro “Por qué fracasan los países”. ¿Qué tipo de instituciones será el que predomina en Costa Rica?¿Qué es lo que provoca que un país sea rico y otro sea pobre?
La respuesta a esta pregunta es quizá uno de los temas que más se ha debatido, a través de los tiempos. Por supuesto existen múltiples posibilidades: mientras algunos argumentan que el factor determinante está en la cultura o la geografía, otros hacen énfasis en la cantidad de recursos naturales de que dispone el país o bien en la calidad de la educación, entre otros factores.
Sobre el particular, los economistas Daron Acemoglu y James A. Robinson, en su libro “Por qué fracasan los países[1]”, plantean otra posibilidad de respuesta a esta interrogante al establecer que la propia existencia y naturaleza de las instituciones políticas y económicas de un país es fundamental a la hora de explicar su éxito.
Producto del análisis que realizan respecto de las notables diferencias entre las dos economías del Paralelo 38, es decir, entre Corea del Norte, un país sumido en la pobreza, y la próspera economía de Corea del Sur, estos autores clasifican las instituciones en dos tipos: económicas y políticas. A su vez, subdividen estas instituciones en otros dos grupos: inclusivas y extractivas, de acuerdo con la naturaleza de cada una de ellas.
Veamos a qué obedecen estas clasificaciones.
I. Instituciones económicas.
I.1. Instituciones económicas inclusivas:
- Son aquellas que fomentan la participación de la sociedad en las actividades económicas.
- A su vez, estas instituciones tienden a proteger los derechos de propiedad, a promover el Estado de Derecho y a garantizar la igualdad de oportunidades.
- Se puede afirmar que un país tiene instituciones económicas inclusivas cuando:
- Su sistema legal protege de forma efectiva el derecho a la propiedad.
- Su gobierno fomenta la libre competencia empresarial, incentiva y facilita el emprendedurismo, promueve la libertad de asociación y la libertad de contratos, vela por el acceso universal y equitativo a la educación y otros servicios públicos de buena calidad.
I.2. Instituciones económicas extractivas:
Por el contrario, algunas de las principales características de las llamadas instituciones económicas extractivas son:
- Favorecen la concentración del poder y los recursos en manos de unos pocos, por lo general en una oligarquía compuesta por la clase política y ciertos empresarios privilegiados, excluyendo, de esta manera, al resto de la sociedad de la posibilidad de participar en las actividades económicas.
- Obstaculizan la protección de los derechos de propiedad, crean barreras para acceder a los mercados, limitan e impiden la libre competencia y no promueven el Estado de Derecho.
- Cuando un país tiene un gobierno corrupto, servicios públicos de mala calidad, un sistema educativo hecho a conveniencia del poder político, múltiples leyes, barreras y limitaciones a la competencia, y cuando se busca favorecer a unos pocos, lo más probable es que nos encontremos ante un país con instituciones económicas predominantemente extractivas.
II. Instituciones políticas
II.1. Instituciones políticas inclusivas:
- Son aquellas que permiten la participación y la representación de la ciudadanía en la toma de decisiones políticas.
- Tienden a fomentar la igualdad jurídica, la igualdad de oportunidades, el Estado de Derecho y la rendición de cuentas por parte de los gobernantes.
- Se puede afirmar que un país cuenta con instituciones políticas inclusivas cuando presenta las siguientes características:
- Cuenta con un sistema democrático con elecciones libres, justas y transparentes; además, posee mecanismos que permiten una amplia participación ciudadana en la toma de decisiones políticas.
- Posee una separación efectiva de poderes, se protegen los derechos (políticos y civiles) y las libertades de los individuos.
- Su sistema judicial es imparcial e independiente del poder político.
II.2. Instituciones políticas extractivas:
Las instituciones económicas extractivas tienden a concentrar el poder político en manos de unos pocos solamente. Producto de dicha concentración, presentan vicios de corrupción, carecen de transparencia y tienden a llevar a cabo prácticas que benefician a unos pocos, fomentando la desigualdad.
Podemos hablar de que un país posee instituciones políticas extractivas cuando presenta las siguientes características:
- Su sistema democrático no es confiable o directamente es un régimen dictatorial.
- La participación ciudadana es limitada.
- La separación de poderes es ambigua o inexistente.
- La corrupción es sistémica y, como consecuencia de ello, se beneficia a unos pocos.
- Los derechos y libertades individuales son restringidos y el sistema judicial es un brazo más del poder político.
Establecidas las diferencias y los elementos que se entrelazan e interactúan entre los distintos tipos de instituciones, los autores sugieren que las instituciones inclusivas van a promover la estabilidad y el desarrollo a largo plazo, mientras que las instituciones extractivas, al fomentar la desigualdad y la falta de oportunidades, condenan a la sociedad a la pobreza y la miseria.
Por otra parte, señalan que las instituciones no son estáticas, razón por la cual países que poseen instituciones inclusivas podrían terminar con instituciones extractivas y viceversa. De allí la importancia de que la ciudadanía, en general, se comprometa con la protección de sus instituciones inclusivas, de aquellos políticos que quieren transformarlas en instituciones extractivas y obtener privilegios y beneficios a costa de todos los demás.
¡Despertemos! Preguntémonos qué tipo de instituciones deseamos para Costa Rica, cómo proteger y fortalecer aquellas que sí valen la pena y cómo transformar o eliminar aquellas que no cumplen su función en pro del bienestar de la mayor parte de la población.
[1] Puede adquirir el libro a través del siguiente enlace: https://www.amazon.com/-/es/Daron-Acemoglu/dp/8423418901.
Las opiniones expresadas en este artículo son responsabilidad del autor y no representan necesariamente la postura oficial de Primera Línea. Nuestro medio se caracteriza por ser independiente y valorar las diversas perspectivas, fomentando la pluralidad de ideas entre nuestros lectores.
Economía
Cómo emprender en Costa Rica: pasos, trámites, costos y dificultades reales (2026)
Tiempo de lectura: 4 minGuía (casi) completa para emprender en Costa Rica: todos los trámites, costos, impuestos y obstáculos reales que enfrentan las MIPYMES. Desde comprar un lote hasta operar legalmente.
RESUMEN
Guía (casi) completa para emprender en Costa Rica: todos los trámites, costos, impuestos y obstáculos reales que enfrentan las MIPYMES. Desde comprar un lote hasta operar legalmente.
Emprender en Costa Rica suena simple.
Tenés una idea. Ahorrás. Te arriesgás. Y arrancás.
Pero en la práctica, el camino es muy distinto.
Esta es la historia real —basada en los procesos legales y regulatorios actuales— de lo que enfrenta una persona que quiere abrir un negocio en Costa Rica.
Y explica por qué, aunque el 97.5% de los negocios del país son MIPYMES, emprender sigue siendo una carrera cuesta arriba.
Todo empieza con una idea… y un lote
Imaginá que querés abrir un restaurante. Tenés una idea atractiva: mezclar comida japonesa con comida típica costarricense.
Decidís invertir tus ahorros y comprar un terreno. Pero ahí no empieza el negocio. Ahí empieza el proceso.
Trámites para comprar un lote en Costa Rica
Antes de siquiera construir, necesitas:
- Plano de catastro e informe del Registro Nacional
- Verificación de servicios (agua, electricidad, alcantarillado con AyA y CNFL)
- Uso de suelo aprobado por la municipalidad
- Alineamientos del MOPT o INVU (en ciertos casos)
- Viabilidad ambiental de SETENA (si aplica)
Y además:
- 1.5% del valor del terreno en traspaso
- 0.9% en impuestos y timbres
- ~2% en honorarios legales
¿Resultado? Antes de empezar, ya pagaste cientos de dólares y pasaste por múltiples instituciones.
Construir: más permisos, más costos
Ahora sí, ¿a construir? Todavía no.
Requisitos para construir en Costa Rica
- Contratar profesionales colegiados (arquitectos, ingenieros)
- Diseñar planos arquitectónicos, eléctricos y sanitarios
- Registrar el proyecto en el CFIA (≈2% del valor)
- Obtener permisos municipales
- Revalidar disponibilidad de servicios
- Pagar impuestos municipales (hasta 1%)
- Pagar tasas como recolección de residuos
¿Resultado? Construir no es solo construir. Es navegar regulaciones, pagos y aprobaciones.
Crear la empresa: formalizar cuesta
Antes de operar, necesitas una sociedad.
Pasos para abrir una empresa en Costa Rica
- Comprar firma digital
- Pagar abogado para crear la sociedad
- Pagar timbres y registro mercantil
- Inscribirse en Hacienda
- Registrar accionistas ante el BCCR
- Pagar impuesto a personas jurídicas
- Pagar más trámites legales para abrir cuentas bancarias
Y esto no es opcional. Sin esto, no puedes operar formalmente.
El verdadero peso: impuestos y cargas sociales
Aquí es donde muchos emprendedores se frenan.
Impuestos en Costa Rica para empresas
Debes pagar:
- Impuesto sobre la renta (ISR)
- Impuesto al valor agregado (IVA)
- Timbres adicionales
Además:
Cargas sociales
- Hasta 18% si eres independiente
- ~26% adicional por cada empleado
Distribución aproximada:
- CCSS salud/maternidad: 14.75%
- Pensión (IVM): 4.75%
- FODESAF: 5%
- INA, IMAS, Banco Popular, otros
Y también:
- Seguro obligatorio del INS
- Patente municipal (0.15% – 0.35% de ventas)
¿Resultado? Contratar es caro, formalizar es caro, crecer es caro. Y puede que aun no hayas vendido un cinco.
Permisos para operar: la última barrera
Ya invertiste. Ya construiste. Ya pagás impuestos.
¿Ahora sí? Todavía faltan permisos clave.
Permisos para abrir un negocio en Costa Rica
- Permiso sanitario del Ministerio de Salud
- Licencia municipal (ej. licores)
- Registro en el ICT (si vas a atender extranjeros)
- Pago a ACAM por música 🎵
Y si necesitas vehículo 🚗:
- Hasta 80% en impuestos de importación
- Marchamo con múltiples cargas
- Revisión técnica obligatoria
El resultado: emprender en Costa Rica es caro y complejo
Después de todo ese proceso… El Estado puede llegar a capturar hasta 58.3% de la utilidad del negocio cada año (Doing Business 2020).
Y eso sin contar:
- Electricidad cara
- Infraestructura deficiente
- Cortes de agua
- Tramitología constante
¿Por qué es importante hablar de esto?
Porque hay una desconexión: Todos dicen apoyar a las MIPYMES. Pero el sistema está diseñado para dificultarles la vida.
Emprender en Costa Rica no falla por falta de ideas. Falla por exceso de fricción.
Conclusión: los emprendedores sostienen el país
A pesar de todo:
- Invierten
- Arriesgan
- Generan empleo
- Mueven la economía
Por eso, la conclusión es simple:
Los emprendedores son los verdaderos héroes nacionales
RESUMEN
Si el problema es la falta de competencia, la solución no puede ser sustituir el mercado por control permanente de precios. La prueba real no estará en el texto de la ley, sino en si logra facilitar la entrada de nuevos actores y reducir barreras. Porque abrir el mercado exige algo más difícil que regularlo: confiar en la competencia.
Costa Rica finalmente reconoció algo evidente: el mercado de medicamentos no está funcionando bien. Los precios son altos, la información es opaca y las barreras regulatorias dificultan que exista verdadera competencia.
El Expediente 23.234, aprobado en diciembre de 2025 y hoy convertido en la Ley de la República N.° 10.838, apunta en la dirección correcta. Busca fortalecer la competencia, mejorar la transparencia y ampliar el acceso. Permite la homologación de registros sanitarios extranjeros, habilita importaciones paralelas, incorpora mecanismos de información de precios y procura restringir prácticas que cierran el mercado.
Ese es el camino correcto.
Pero el problema nunca fue la falta de regulación.
El problema ha sido la rigidez del modelo regulatorio.
El diagnóstico es acertado
Durante años, el sistema ha operado bajo un esquema desproporcionadamente controlado, con procesos largos y costosos que elevan el precio final al consumidor.
Cuando registrar, importar o competir implica trámites complejos y validaciones redundantes, el resultado no es seguridad adicional: es menor competencia.
El proyecto reconoce esa realidad al abrir puertas a registros aprobados en otras jurisdicciones y al permitir importaciones paralelas. Esa señal es positiva: significa aceptar que Costa Rica no necesita reinventar la rueda cuando otras agencias regulatorias de alto estándar ya han hecho el trabajo técnico.
Eso es avanzar.
El problema no es la documentación
En materia de salud, exigir respaldo técnico no es un exceso: es responsabilidad. Para que un medicamento se comercialice en cualquier país serio, debe existir evidencia suficiente sobre calidad, seguridad y eficacia. Ese no es el corazón del debate.
El punto crítico no está en la documentación. Está en la arquitectura institucional que se creó para intervenir precios.
El verdadero riesgo: sustituir competencia por fijación
La Ley 10.838 busca promover competencia. Pero al mismo tiempo establece un mecanismo permanente para intervenir precios mediante una comisión especializada.
Y ahí surge la pregunta clave:
¿Puede un mercado volverse más competitivo si el precio pasa a depender de una instancia administrativa?
Más delicado aún: si quienes participan en esa instancia provienen del mismo sector regulado, el riesgo no es técnico, es estructural. La experiencia internacional demuestra que cuando el regulador y el regulado se mezclan, la competencia no se fortalece: se administra.
Costa Rica ya conoce este modelo. El funcionamiento del CTP ha mostrado cómo una estructura donde confluyen intereses del sector puede terminar afectando al usuario final, distorsionando incentivos y dificultando ajustes eficientes en precios y oferta.
Eso no necesariamente implica corrupción. Implica algo más sutil y más frecuente: captura regulatoria.
La señal que enviamos
Si el mensaje es que el mercado necesita abrirse, entonces el énfasis debería estar en eliminar barreras de entrada y simplificar reglas, no en consolidar un órgano permanente para decidir precios.
Porque cuando la competencia es real, los precios se corrigen por entrada de nuevos oferentes.
Cuando no lo es, terminamos dependiendo de una mesa técnica para “ajustarlos”.
El debate no es documentación sí o no.
El debate es si queremos más mercado o más administración del mercado.
RESUMEN
El arancel del 15 % dejó al descubierto lo que venimos postergando: una economía demasiado dependiente de un solo mercado y poco preparada para cambios externos. Más que un conflicto comercial, es una alerta sobre costos altos, trámites lentos y falta de estrategia. La respuesta pasa por bajar costos, modernizar la producción y diversificar alianzas para no quedar vulnerables cada vez que EE.UU. mueve una ficha.
El nuevo arancel del 15 % impuesto por Estados Unidos no es solo una fricción comercial: es un recordatorio incómodo de la fragilidad de nuestro modelo económico. Durante décadas apostamos a una relación preferencial con un único socio, convencidos de que esa cercanía bastaba para blindarnos. Hoy vemos el costo de esa excesiva dependencia: cuando Washington estornuda, Costa Rica tiembla.
El golpe no llega por sorpresa. Mientras otros países diversificaron mercados, modernizaron su logística y redujeron costos estructurales, Costa Rica avanzó poco o nada. Seguimos con una electricidad 75 % más cara que la estadounidense, trámites que restan competitividad, y cuellos de botella que vuelven más caro cada minuto que un producto tarda en salir del país.
No es extraño que, en un contexto geopolítico más duro, el desbalance comercial se convierta en un arma. Y esta vez nos tocó estar del lado débil.
Pero esta crisis arancelaria revela algo más profundo: un país con competitividad estancada, instituciones lentas para responder al entorno internacional y un modelo que ha dejado de ser resiliente ante choques externos.
El problema no está solo en Washington; está aquí mismo, en nuestra incapacidad de ajustar el rumbo a tiempo.
La salida requiere más que diplomacia. Implica abrir el mercado eléctrico, reducir costos que hoy asfixian la producción, y acelerar las mejoras en infraestructura, aduanas y rutas estratégicas. Implica también reconfigurar las cadenas de suministro para incorporar insumos provenientes de EE.UU., y fortalecer a los proveedores locales para que logren encadenarse a sectores de mayor valor.
Y, sobre todo, significa dejar atrás la complacencia. El comercio también se defiende con geopolítica: ampliando alianzas, diversificando inversión extranjera y actuando con visión estratégica en un mundo donde la economía y la política ya no están separadas.
Este arancel no es una catástrofe, pero sí una advertencia.
Podemos tratarlo como un incidente pasajero o reconocerlo por lo que realmente es: una señal de que Costa Rica necesita modernizar su estructura productiva si quiere seguir jugando en las grandes ligas. La decisión, como siempre, es nuestra.
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