Vivimos tiempos que hace cuatro años ni siquiera habríamos imaginado. Tuvimos que redefinir nuestros estilos de vida, replantear nuestros trabajos, reestructurar nuestros negocios y repensar nuestro futuro, tanto a nivel personal como de país.   Los retos que nos planteó el COVID-19 entre 2020 y 2022, la volátil geopolítica mundial actual y la deteriorada competitividad de Costa Rica, nos debe hacer reflexionar sobre dónde nos encontramos y hacia dónde queremos ir.

La pandemia que nos tumbó evidenció desigualdades que hace tiempo Costa Rica pudo haber evitado. Si bien es cierto, en materia de salud y manejo sanitario hemos sido ejemplo para el mundo, gracias a la decisión de renunciar al ejército hace setenta y cinco años e invertir estos recursos en salud y educación, es, precisamente, en esta última materia, donde las desigualdades nos están pasando factura.

Frente a la nueva realidad de la educación en línea, Costa Rica se ha polarizado entre los que tienen o no acceso a Internet, a equipo de cómputo, a espacios de estudio adecuados y a buena alimentación y, como consecuencia, entre los que pueden o no sacar provecho de esta nueva modalidad de estudio, tanto en escuelas, como en colegios y universidades. ¡Para muestra un botón! Nuestro sistema de educación pública tuvo que improvisar para implementar cursos en línea, lo que ha ensanchado la brecha entre la educación pública y privada. Por otra parte, quedó en evidencia la deficiente capacidad de ejecución del estado costarricense en la inversión de recursos públicos para la conectividad nacional, a través de Fonatel.

En otro orden de ideas, nuestro principal socio comercial aceleró su viraje geopolítico hacia la desglobalización desde que Donald Trump asumió el poder en enero de 2017.  En línea con lo anterior, Estados Unidos ha sido claro en que la globalización ya no sirve a sus intereses, y que las cadenas de valor globales deben permanecer cerca.  La prioridad estadounidense de volver a generar fuentes de empleo para su población y países amigos cercanos nos debe hacer reflexionar sobre cuáles deben ser las bases para generar empleo con alto valor agregado.  

Debemos evolucionar y pasar de ser un país de empleados a convertirnos en un país de empleadores, y esto únicamente se logra a través del fomento del emprendimiento con base en innovación, investigación científica y desarrollo tecnológico, y producto del trabajo en equipo entre la academia, el sector privado y el gobierno. ¡Cómo nos cuesta trabajar en equipo como país! Solamente superando la desconfianza y el egoísmo que nos inhibe de trabajar juntos, podremos convertirnos en un país competitivo cuya base principal sea el conocimiento.

El debate mundial que el COVID19 generó entre confinar a la población en sus casas ó reabrir la economía para evitar un deterioro económico de las personas y sus familias, nos llevó en Costa Rica a reflexionar sobre el estado de nuestras finanzas como país y la distribución del gasto estatal. El tsunami que enfrentamos nos pilló con poca maniobrabilidad financiera producto de un alto déficit fiscal, una deuda pública elevada como porcentaje del PIB, y un gasto poco flexible desde el punto de vista constitucional. Ha llegado la hora de redistribuir el gasto público para fomentar la investigación y el desarrollo en el área de la salud, aumentar los fondos disponibles para innovar en ciencia y tecnología, y reforzar el desarrollo de competencias laborales que le permitan a nuestra población especializarse y diferenciarse, a nivel global, por su conocimiento.

Si bien somos un país pequeño, y nos beneficiamos del comercio y la inversión internacional, es tiempo de tomar medidas estratégicas que nos permitan sobrellevar con creces las crisis que podrían sobrevenir en un futuro no muy lejano.  El mundo cambia, y Costa Rica no debe ser la excepción.

En la actualidad casi cualquier campo de trabajo o negocio genera datos, que mediante el uso de las tecnologías, pueden convertirse en aliados para la identificación y solución de muchos problemas.

Esta es la tarea a la que se ha dado la empresa NextCurve Technologies con su amplia oferta de soluciones en las áreas de Internet de las Cosas, Inteligencia Artificial y tecnologías exponenciales que se personalizan a las necesidades de sus clientes en áreas tan diversas como las industrias, el sector salud o el inmobiliario, entre muchos otros.

Javier Brenes es gerente operativo y uno de los fundadores de NextCurve Technologies y explica que los servicios de la empresa dependen de las necesidades, por lo que se incluye desde el diseño hasta el desarrollo, implementación y mantenimiento de las soluciones, basadas en herramientas que la propia empresa ha desarrollado por su cuenta.

“Lo hacemos además con herramientas que hemos desarrollado dentro de nuestra misma organización, como por ejemplo hardware especializado que podemos desarrollar y además una plataforma de integración que se llama IoT (Internet de las Cosas por sus siglas en inglés) Central la cual nos permite tener la integración y centralización de los datos en un solo sitio”, explicó Brenes.

Las aplicaciones de estas soluciones tecnológicas son tan variadas como los sectores que pueden abarcar.

“Por ejemplo, a nivel bancario, todas las sucursales bancarias de una organización dentro de la cual están midiendo diferentes variables, que pueden ser ambientales, como temperatura, humedad, dióxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, temas relacionados a calidad de aire, por ejemplo, niveles de luminosidad, niveles de ruido y además toda la parte de consumos, consumo de agua, consumo de energía principalmente, consumo de combustibles”, explicó Brenes.

De todo ese conjunto de datos se puede tener una lectura centralizada y completa en un “dashboard” que permite visualizar lo que sucede en el momento, pero también tomar decisiones a futuro mediante la aplicación de otras herramientas como analítica de datos e inteligencia artificial para el mantenimiento predictivo, preventivo y prescriptivo.

“En el sector salud estamos trabajando una aplicación muy interesante para los pacientes diabéticos, para que tengan información veraz y certificada por profesionales del área 24/7 donde pueden saber todo lo que necesitan saber sobre su padecimiento y sobre cómo actuar en determinadas ocasiones, de acuerdo a las dudas que vayan teniendo y si tienen que visitar un centro médico de manera inmediata o no”, comentó Brenes.

NextCurve Technologies marca diferencia en el mercado costarricense e internacional gracias a la complementariedad de su equipo de profesionales en diferentes áreas que trabajan en el desarrollo de software, desarrollo de hardware, analítica de datos y toda integración todas esas herramientas.

“Nosotros nos preocupamos mucho por las necesidades del cliente, no por salir a vender algo que se nos ocurrió y que queremos que todo el mundo simplemente vaya y lo compre, sino que nos preocupamos mucho por entender el problema del usuario, entenderlo perfectamente  y a partir de ahí crear una solución a la medida para que ese cliente”, agregó el gerente de NextCurve Technologies.

Otra gran diferencia que tiene NextCurve Technologies es la capacidad de crear, diseñar y prototipar en Costa Rica los equipos necesarios y específicos para su solución, los cuales pueden fabricarse masivamente si el cliente lo requiere.

Pero para Javier Brenes, el escuchar al cliente y ser honestos en las alternativas que la empresa puede brindarles es un elemento fundamental.

“Le somos muy honestos al cliente, a la persona, a la empresa, si nosotros somos realmente lo que él anda buscando o no, verdad, para no hacerlo perder su tiempo. Y yo creo que lo más importante es ser honestos en esa parte, siempre cuando trabajamos con personas que no necesariamente saben del área tecnología, orientarlos bien hacia aquello que necesitan”, enfatizó.

Historia

Hace más de 10 años, Javier Brenes y su hoy socio, Adolfo Cruz, compartieron su pasión e interés por el Internet de las Cosas, por lo que durante varios años maduraron la idea de crear una empieza que finalmente vio la luz a finales de 2019.

Pese a que pronto llegó la Pandemia de COVID-19 y los consiguientes cierres que paralizaron al país y al mundo, la nueva empresa empezó a recibir solicitudes de clientes interesadas en sus soluciones.

“Si a pesar de las circunstancias de cómo estamos actualmente, nos toca la puerta, el mercado viene a nosotros a buscarnos, creo que es ese momento de seguir y de alguna manera ver cómo podemos llegar al siguiente nivel para seguir la ruta que nos habíamos trazado desde el inicio. Y así fue”, recordó Brenes.

“Adolfo tenía su propia experiencia en el área de software, yo en el área hardware, nos faltaba el tema analítica de datos y ahí yo conocí también por negocios anteriores a nuestro otro socio Gabriel Trejos, quien es científico de datos y lo convencimos de venir al proyecto de arrancar con nosotros y así fue, comenzamos a trabajar en y bueno ya años posteriores se nos unió nuestro cuarto socio que es Jorge Solano que es experto en la parte de infraestructura y desarrollo de software”, agregó.

Ahora la empresa quiere darse a conocer más allá de las buenas recomendaciones que recibe de sus clientes, para que los diversos sectores tengan en cuenta que en Costa Rica existe una opción altamente especializada y personalizable a las necesidades de cada empresa.

Imaginémonos que en Costa Rica seamos capaces de estimular la vinculación y gestionar el flujo de conocimiento y tecnología entre universidades, instituciones de investigación, empresas y mercados; y que además podamos impulsar la creación y el crecimiento de empresas innovadoras mediante mecanismos de incubación y de generación centrífuga.

Suena complicado, pero esto es precisamente lo que hacen los parques científicos y tecnológicos en países desarrollados como Suecia, Finlandia, Reino Unido, Francia y Japón, con el fin de aumentar la capacidad de innovación y el nivel de competitividad de sus sociedades.

La nueva economía en que vivimos basada en el conocimiento obliga a los países a competir con base en su capacidad para generar innovación.  El reto con que nos enfrentamos en Costa Rica consiste en que nuestra estructura productiva funcione como un verdadero círculo virtuoso de innovación, donde a la producción de bienes y servicios se le agregue valor constantemente por medio de la aplicación de nuevo conocimiento resultante de la investigación científica y el desarrollo tecnológico.

Los países, como centros generadores de innovación, compiten por atraer inversión y capital humano, y por lograr mejoras en indicadores estratégicos para su desarrollo. Todo país que aspira a mejorar su posición competitiva como región de innovación tanto a nivel regional como mundial, debe:

• Potenciar la actividad innovadora en las empresas radicadas en su territorio, pymes incluidas.
• Aumentar la calidad del gasto en Investigación y Desarrollo científico-tecnológico que realizan las empresas, el cual permita aumentar el número de patentes registradas en países desarrollados.
• Generar una mayor cantidad de compañías vinculadas en proyectos con generadores de conocimiento, y con otras empresas, para desarrollos de innovación conjuntos.
• Reorientar la oferta de I+D de universidades y centros de I+D para que se vincule efectivamente con el tejido empresarial para generar productos y servicios innovadores.
• Incrementar la masa crítica de investigadores por especialidad para fortalecer la labor proactiva de la transferencia de tecnología
• Aumentar la inversión extranjera de países innovadores.

Los parques de clase mundial son reconocidos como ambientes con infraestructura, actividades y servicios para la interacción y cooperación que permiten la fertilización completa de ideas y el flujo de aprendizaje, conocimiento y tecnología. Este ambiente estimula la generación de investigación y desarrollo (I+D), el empresarialismo y la educación, bases de un sistema permanente de innovación.

En Costa Rica, el desarrollo de parques científicos y tecnológicos podría:

• Permitir la creación de más fuentes de empleo de alto valor añadido.
• Aumentar el número de empresas que realizan I+D en sectores “cluster” estratégicos para el país.
• Descentralizar las fuentes de empleo hacia áreas cerca de donde vive nuestro talento humano.
• Contar con una mayor recaudación de impuestos por parte de las empresas canalizadas en el parque, permitiendo así a los gobiernos locales reinvertir estos ingresos en sus comunidades.

Costa Rica puede y debe transicionar de su modelo actual de zonas francas hacia uno de parques científicos y tecnológicos que potencien su capacidad de innovación y el talento de su recurso humano.