Costa Rica: De la Desigualdad a la Innovación Económica

El otro día, en el congreso realizado por la Cámara de la Industria Alimentaria (CACIA), escuchaba atentamente al exministro y profesor Alberto Trejos. Durante su acertada intervención sobre los retos que enfrenta el país, Alberto destacó una realidad evidente: la existencia de dos países en uno solo. Una “Costa” y una “Rica”. La “Rica” está representada por dos terceras partes del país, situadas en el Gran Área Metropolitana y zonas aledañas, que por sí sola sería una de las naciones más prósperas de Latinoamérica. Sin embargo, ésta debe arrastrar consigo a la abandonada “Costa”, que de Rica no tiene nada. 

Esta es la cruda realidad de las provincias de Limón, Puntarenas y gran parte de Guanacaste, donde los indicadores socioeconómicos son significativamente bajos. Los políticos, en su mayoría, solo se acuerdan de esta “Costa” durante las elecciones y poco hacen por los ciudadanos de estas zonas. Actualmente, la respuesta de la Asamblea Legislativa se refleja en la presentación de un proyecto de ley para declarar benemérito de la patria a don Ricardo Saprissa. Esto aporta poco a los cantones de Puntarenas, Garabito, Coto Brus, Pococí, Talamanca o Matina. Con iniciativas como esta, la brecha entre el área metropolitana y las costas seguirá ensanchándose rápidamente.

¿Cómo podemos pensar de manera innovadora para mejorar la situación de nuestras áreas costeras? Pues como si hubiera salido de las páginas de La Rebelión del Atlas de Ayn Rand, y su Atlantis, una alternativa interesante se implementó en Honduras con PRÓSPERA, en la isla de Roatán. La iniciativa única y ambiciosa busca crear una ciudad privada y una zona económica especial bajo las leyes hondureñas de Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE), permitiendo un alto grado de autonomía en la gobernanza, políticas fiscales y marcos regulatorios. 

Inspirada en modelos exitosos como Hong Kong, Singapur y Dubái, PRÓSPERA tiene como objetivo fomentar el crecimiento económico y la innovación al ofrecer un entorno pro-empresarial con mínimas barreras regulatorias.

Administrada por Honduras PRÓSPERA Inc., trajo inversión significativa de figuras notables en el mundo del capital de riesgo, como Balaji Srinivasan y Peter Thiel. El proyecto apoya una amplia gama de actividades económicas, incluyendo salud, educación y tecnología, con un énfasis en la sostenibilidad y la planificación urbana avanzada.

El principal objetivo de PRÓSPERA es crear un entorno regulatorio y fiscal favorable que promueva la innovación y el desarrollo económico. Como dije, la ciudad opera bajo las leyes ZEDE, que permiten autonomía en la gestión de sus asuntos internos, aunque sigue sujeta a la Constitución de Honduras y su código penal. La estructura regulatoria independiente permite que la ciudad implemente reformas económicas y sociales difíciles de realizar bajo marcos gubernamentales tradicionales, convirtiéndola en una verdadera novedad en una zona deprimida.

PRÓSPERA estableció asociaciones con varias entidades de renombre. Se alió con la Universidad Técnica de Múnich para crear un centro educativo y anunció la construcción de un nuevo hospital en colaboración con Cemesa. Además, trabaja con una empresa líder en energía de América Latina para desarrollar instalaciones de energía renovable, reforzando su compromiso con la sostenibilidad. En términos de desarrollo urbano, incorpora diseños arquitectónicos avanzados, como los de la firma Zaha Hadid Architects, que utilizan técnicas de fabricación digital de madera y materiales locales sostenibles. 

Estos esfuerzos reflejan la visión de crear una ciudad innovadora en términos económicos, infraestructurales y ambientales. Una de las características clave de esta metrópoli del futuro es su programa de e-residencia, que permite a individuos y empresas de todo el mundo registrarse y beneficiarse del entorno regulatorio y fiscal favorable. La iniciativa permite usar Bitcoin como moneda de curso legal, reflejando su adopción de la innovación digital y la tecnología financiera.

Pese a que el gobierno hondureño, bajo la presidencia de Xiomara Castro, tomó medidas para derogar las leyes que permitieron las ZEDE, lo que ha llevado a una disputa legal y política significativa, PRÓSPERA sigue posicionándose como un centro para el emprendimiento global y la inversión, con planes para una mayor expansión y desarrollo en el continente cerca de La Ceiba. 

Aunque el futuro del proyecto es incierto debido a las batallas legales en curso y la resistencia local, representa un experimento audaz en el desarrollo urbano autónomo.

Este tipo de iniciativa podría aplicarse en Costa Rica para atraer inversión a nuestras costas. Nuestro país, con su reconocida estabilidad política y su reputación como un destino atractivo para la inversión, tiene el potencial de implementar un modelo similar en sus áreas costeras abatidas. 

La creación de zonas económicas especiales con un alto grado de autonomía podría transformar las provincias de Limón, Puntarenas y Guanacaste en polos de desarrollo económico y social. 

Al ofrecer un entorno regulatorio favorable y atractivo para la inversión extranjera, el territorio podría catalizar un cambio significativo en estas regiones, reduciendo la brecha socioeconómica entre la “Costa” y la “Rica”.

Las ventajas potenciales son enormes: generación de empleo, incremento en la infraestructura, mejora en la educación y la salud, un impulso a la economía local y disminución de la violencia. Este enfoque podría incluir también el desarrollo de energías renovables, aprovechando los recursos naturales del país y reafirmando su compromiso con la sostenibilidad. 

Con una planificación urbana avanzada y asociaciones estratégicas con entidades internacionales, nuestra nación podría crear un modelo de desarrollo inclusivo y sustentable que beneficie a todos sus ciudadanos.

¿Será que nuestros políticos de turno pueden pensar fuera de la caja?

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