31 de agosto de 1848: Fundación de la República de Costa Rica

En muchas ocasiones, la historia es vista como letra muerta, atrapada en las páginas de los libros y solo desempolvada para conmemorar un evento, para luego volverla a guardar y repetir el ciclo al año siguiente.

Pensamos que la historia es inmutable y que siempre permanecerá igual; sin embargo, esto está lejos de la realidad. La historia es dinámica y, como ciencia social, evoluciona constantemente, impulsada por la conducta humana, que le otorga vida propia.

Es importante recordar que la historia tiene un efecto causa-consecuencia, incluso tratándose de una ciencia social. 

Las decisiones que un Estado o país toma determinan su futuro, para bien o para mal. Hoy en día, vivimos las consecuencias de las decisiones que se tomaron en el pasado, y esto aplica tanto a personas, como a sociedades y Estados.

De la independencia a la consolidación del Estado

Costa Rica, por su carencia de recursos y su lejanía en los albores de la independencia, no despertó el interés de España como otras regiones del Imperio, lo que permitió que la autoridad civil prevaleciera sobre los ejércitos. 

Al separarse de España, Costa Rica se organizó como Estado con el Pacto de Concordia en 1821. Para esta Carta Magna, se tomaron ideas de pensadores liberales como John Locke y de ilustrados franceses como Voltaire y Montesquieu, así como del Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau.

Sin embargo, al formar parte de la República Federal Centroamericana, surgieron inestabilidades que llevaron al Lic. Braulio Carrillo Colina a separar a Costa Rica de la Federación en 1838, fortaleciendo el Estado costarricense con una legislación jurídica y hacendaria propia.

En este contexto, desde 1814, con la fundación de la Casa de Enseñanza de Santo Tomás, Costa Rica apostó por la educación como un pilar fundamental para su desarrollo. Este fue el camino que siguieron los fundadores de la nación, como el primer jefe de Estado, don Juan Mora Fernández, quien gobernó de 1824 a 1833. 

Años después, este modelo fue seguido por el Dr. José María Castro Madriz, quien, antes de ocupar el Poder Ejecutivo, ya impulsaba la educación, especialmente para las mujeres, que en aquel entonces carecían de oportunidades para instruirse y estaban confinadas al ámbito doméstico.

La fundación de la República y el legado de Castro Madriz

La fundación de la República de Costa Rica, el 31 de agosto de 1848, bajo la dirección del Dr. José María Castro Madriz, representa la culminación de este proceso iniciado en 1821. La firma del decreto ejecutivo que convirtió a Costa Rica en una República Soberana e Independiente tuvo varias razones clave:

• La Asamblea Legislativa había dado su aval el 30 de agosto para transformar a Costa Rica en una nación.
• Desde 1843, se venían consolidando las relaciones comerciales con Gran Bretaña y Francia, gracias a las exportaciones de café.
• La República Federal Centroamericana se había desintegrado de manera irremediable, pese a los esfuerzos fallidos del general Francisco Morazán.
• Costa Rica había alcanzado una cierta madurez institucional que le permitía tomar en sus propias manos su destino.

El Dr. José María Castro Madriz, con su amplia formación intelectual y experiencia en diversos puestos de gobierno, desempeñó un papel fundamental en este proceso. No solo gestionó el reconocimiento internacional de Costa Rica, estableciendo relaciones diplomáticas con Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, España y la Santa Sede, sino que también dotó a la joven república de símbolos nacionales como la bandera y el Escudo Nacional, que perduran hasta hoy.

En el año 2024, el legado del Dr. Castro Madriz y de todos los líderes que han dirigido el Poder Ejecutivo está siendo amenazado. La división de poderes y la prensa vigilante, pilares del Estado, están siendo deslegitimados, lo que podría socavar el legado de Castro Madriz y de quienes lo antecedieron y sucedieron.

No debemos olvidar que los pueblos escriben y reescriben su historia todos los días.

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